علماء يقدمون أول دليل مباشر يشرح سبب النوم

سؤال “لماذا ننام؟” حيّر العلماء والباحثين منذ القدم. فقد قيل إن النوم يزيل السموم من الدماغ، أو يساعد على إصلاح الجسم وإعادة تنشيطه، أو أنه مهم لتكوين ذكريات طويلة المدى.
لكن دراسة حديثة أجراها علماء من جامعة واشنطن قد تقدم إجابة مباشرة لهذا السؤال. فقد أثبتت الدراسة أن النوم يعيد ضبط “نظام التشغيل” في الدماغ، ويعيده إلى الحالة المثالية لتحسين التفكير والمعالجة.

وقال كيث هينجين، المؤلف المقابل للدراسة، إن الدماغ يشبه الكمبيوتر البيولوجي. فخلال الاستيقاظ، تتغير الذاكرة والخبرة الشيفرة العصبية في الدماغ، مما يؤدي إلى نقل النظام بعيدًا عن الحالة المثالية. والغرض الأساسي من النوم هو استعادة هذه الحالة المثالية.
ومقارنة الدماغ بجهاز كمبيوتر معقد ليس أمراً مبالغاً فيه، فكل منهما يستخدم الإشارات الكهربائية لنقل المعلومات، والذاكرة طويلة المدى تشبه القرص الصلب للتخزين والاسترجاع، والخلايا العصبية لدينا تشبه الدوائر.
ونفذ الباحثون تجربة على الفئران اعتمادًا على نظرية الحرجية، وهي نظرية تدرس كيف تنظم الأنظمة المعقدة نفسها. ولاحظوا حدوث انهيارات عصبية من جميع الأحجام في الفئران التي استيقظت للتو من النوم.
وخلال فترات اليقظة، تحولت الشلالات العصبية نحو أحجام أصغر وأصغر. ووجد الباحثون أنهم يستطيعون التنبؤ بالوقت الذي تكون فيه الفئران على وشك النوم أو الاستيقاظ من خلال تتبع توزيع الانهيارات العصبية.

وخلص الباحثون إلى أن النوم يعيد ضبط النظام العصبي في الدماغ، مما يسمح له بالعمل بشكل أكثر كفاءة.